Когда я переехала в другую страну, одно происшествие создало ощущение, что мне здесь не рады. Мой муж в тот день должен был проповедовать в небольшой церкви, а я заняла место в зале. Вдруг рядом со мной появился грубоватый пожилой человек, уставился на меня и заявил: «Подвиньтесь!» Его жена извинилась и объяснила, что я сижу на их месте. Несколько лет спустя я узнала, что общины в этой стране обычно сдают церковные скамейки в аренду верующим. Это помогает собирать средства для церкви, а также гарантирует, что никто не займет чужое место. Судя по всему, такой менталитет сохранялся здесь десятилетиями.
Позже я размышляла о том, как Бог учил израильтян обращаться с чужестранцами, находившимися среди них. Это было совсем не такое обращение, с которым столкнулась я. Устанавливая законы, благодаря которым Его народ мог преуспевать, Господь велел израильтянам радушно принимать пришельцев, потому что они сами когда-то были пришельцами (Лев. 19:34). Они не только должны были проявлять доброту к чужестранцам (ст. 33), но и любить их, как себя (ст. 34). Бог спас израильтян от рабства в Египте и дал новый дом в земле, «где течет молоко и мед» (Исх. 3:17). Поэтому Он ожидал, что Его народ будет любить тех, кто поселится среди него.
Встречая людей, приехавших из других стран, будем просить Бога показать нам, какие культурные различия могут помешать нам проявлять к ним Божью любовь.